Svečanim otvorenjem u koncertnoj dvorani Vatroslava Lisinskog počela je međunarodna Konferencija zdravih gradova, najveća Konferencija o zdravlju do sad održana u Hrvatskoj. Konferenciju su otvorili predsjednik Republike Hrvatske Stjepan Mesić, gradonačelnik Grada Zagreba Milan Bandić, ministar zdravstva i socijalne skrbi dr. Darko Milinović te predstavnik Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) dr. Agis Tsouros. 

Zagreb je mnogobrojnim sudionicima Konferencije iz cijeloga svijeta izrazio dobrodošlicu prepoznatljivim hrvatskim i zagrebačkim simbolima - crtićem Profesor Baltazar, Zagrebačkim mažoretkinjama koje su dočekivale goste te veličanstvenim nastupom hrvatskog nacionalnog ansambla Lado.

"Čestitam svima koji su sudjelovali u ostvarenju ove sjajne ideje o osnutku projekta Zdravi gradovi. Nije bitno samo dugo živjeti, već i živjeti kvalitetno i zdravo, a ova Konferencija svakako će tome doprinijeti." - istaknuo je predsjednik Republike Hrvatske Stjepan Mesić otvarajući Konferenciju.

U prigodnom govoru, u ime Grada domaćina zagrebački gradonačelnik Milan Bandić naglasio je kako u ovim vremenima pitanje zdravlja i kvalitete života se nameće kao nužnost: "Neka ova Konferencija pomogne da svijet bude zdravije, ugodnije i bolje mjesto za život."

Regionalni predstavnik WHO-a, glavnog organizatora Konferencije, dr. Agis Tsouros, izrazio je uvjerenje da će Zagreb u svakom smislu opravdati domaćinstvo konferencije te zaželio svima uspješnu i radnu Konferenciju Zdravih gradova na hrvatskom jeziku.

Ministar zdravstva i socijalne skrbi dr. Darko Milinović, zaželio je uspješan rad svima onima koji sudjeluju u unaprjeđenju javnog zdravstva te je rekao: "Prema kriterijima Svjetske zdravstvene organizacije Hrvatska se nalazi među 30 vodećih zemalja po pitanju kvalitete zdravstvene zaštite. Ponosan sam što kao ministar zdravstva mogu iznijeti ove podatke pred ovakvim auditorijem."

U četiri dana, od danas do 18. listopada okupiti će se više od 800 sudionika na Konferenciji zdravih gradova - stručnjaka s područja zdravstva, gradskih čelnika, te predstavnika mreža, agencija i ustanova koje se bave zdravljem, održivošću, ravnopravnošću, urbanim razvojem i osnaživanjem zajednice. Na inicijativu 35 gradova, prva Konferencija posvećena temi zdravih gradova održana je u Zagrebu prije dvadeset godina, s ciljem da pitanja zdravstva i zdravog života u gradovima postanu i važno područje političkog odlučivanja.