Do dehidracije dolazi kada tijelo nema dovoljno tekućine, ili zato što ju previše gubi. Iako žeđ služi kao vodič za unos tekućine, djeca, sportaši i starije osobe vodu trebaju češće piti. No, također trebate znati da je u trenutku kada osjetite žeđ dehidracija već nastupila!

Oko 3/4 litre vode dnevno gubi se hlapljenjem s kože (znojenjem) i iz pluća.  Zdravim odraslim ljudima preporučuje se uzimanje barem 1,5 - 2 litre vode dnevno, a u ekstremnim situacijama ( tjelesnog napora i povišene temperature) i više i to radi sprječavanja dehidracije.

Prvi znaci dehidracije javljaju se u obliku žeđi, umora, opće slabosti, nesvjestice, suhoće usta te bijelog i obloženog jezika.

Na dehidraciju su osobito osjetljiva djeca, posebice male bebe. Stoga je potrebno kod svakog pojačanog gubitka vode, nadoknaditi deficit pojačanim unosom vode i elektrolita (prašak elektrolita predviđen za kućnu peroralnu upotrebu), a kada to nije moguće (radi povraćanja) ili je gubitak prevelik potrebno je nadoknaditi gubitke infuzijama fiziološke otopine. Isto tako je nužno kod visoke tjelesne temperature (febrilna stanja) istu snižavati propisanim lijekovima i rashlađivanjem tijela.

Tijekom vrućih ljetnih mjeseci, potrebno je uzimati više tekućine, izbjegavati ekstremna izlaganja jakom suncu, izbjegavati teške fizičke poslove u  uvjetima visoke temperature okoline, uzimati lakše probavljivu i vodom bogatu hranu, zaštititi se od crijevnih infekcija i svaki veći gubitak - pokušati odmah nadoknaditi. Stariji i bolesni pacijenti trebali bi se "držati hlada", smanjiti sve veće napore, uzimati propisane lijekove, kontrolirati krvni tlak i naravno, uzimati dovoljno tekućine.