Plivanje je idealan sport, i za djecu i za odrasle, no skriva brojne zamke. Lakoća kretanja tijela u vodi ponekad zavara i iskusne plivače, a kako ne bi djecu kojoj oprezno ponašanje nije blisko, barem do određene životne dobi. Želite li da vaše dijete uživa u plivanju i igranju u vodi bez opasnosti, potrebno je poduzeti neke mjere opreza, a osnovno pravilo sigurnosti glasi: ni u jednom trenutku tijekom plivanja i igre u vodi ne ispuštajte dijete iz vida.

Utapanje je glavni uzrok slučajnih smrti djece mlađe od 14 godina. Prisjetimo se samo brojnih naslova crnih kronika koji govore o nesretnim slučajevima utapanja dječaka i djevojčica.                             

Svakodnevica nas upozorava da roditeljskog opreza nikad dosta, ali i potvrđuje da neka uvriježena mišljenja nisu točna. Primjerice tvrdnja kako se bebe rađaju sa znanjem plivanja te instinktivno proplivaju kad se stave u vodu - nije točna. Novorođenče koje stavimo u bazen može refleksno zatvoriti oči i mahati rukama, ali zapravo mu prijeti velika opasnost od utapanja. Najbolji način da se beba približi vodi i upozna zadovoljstvo plivanja je omogućiti joj da u ugodno toploj vodi osjeti sigurnost roditeljske ruke, ali ne dulje od pola sata jer se bebe lako pothlade. U dobi od šest mjeseci i kasnije bebu možete odvesti na nastavu vodene orijentacije za bebe koje se organiziraju na bazenima. Svrha je prije svega obrazovanje roditelja i pomaganje mamama da se osjećaju sigurno i ugodno u vodi, a ne podučavanje novorođenčadi plivanju. Stručnjaci kažu da su bebe premlade za svladavanje osnovnih vještina. U dobi od godinu i pol dana dijete će po vodi možda mahati rukama, staviti glavu u vodu i izvaditi je van bez straha, ali to nije plivanje. Štoviše, ako na taj način nastojite dijete naučiti plivati, ono neće zapamtiti što treba činiti u slučaju opasnosti.

Pedijatri upozoravaju kako nastave plivanja mogu biti opasne za djecu mlađu od četiri godine, dijelom zato što roditeljima mogu dati osjećaj lažne sigurnosti kako se dijete u vodi „dobro snalazi“ i zbog toga ga ne promatraju onoliko pažljivo koliko bi trebali.

Nakon četvrte godine mudro je naučiti djecu plivanju. Želite li da vaše dijete nauči plivati na nekom od lokalnih bazena, provjerite:

• čistoću bazena
• je li instruktor plivanja profesionalac - profesor kineziologije
• postoji li na bazenu služba spašavanja
• koliko su brojne skupine djece, odnosno koliko učitelja dolazi na određeni broj djece; stručnjaci savjetuju jednog učitelja na šest učenika za početnike bez obzira na dob djece, te deset prema jedan za naprednije plivače.

Ako ne želite požurivati dijete da uzima poduku plivanja, ipak ga potaknite na to jer najbolje je da uči u skupini vršnjaka sličnih sposobnosti.

Otprilike u osmoj godini u djece se javljaju i sve intenzivniji osjećaji nepripadanja skupini ako se jako razlikuju od ostale djece u skupini. Primjerice, ako ne može preplivati bazen a druga djeca mogu, dijete će vrlo lako postati predmet podsmijeha. Ako vaše dijete i počne kasnije od vršnjaka učiti plivati, i dalje ih može stići u znanju.

Pretpostavimo da vaše dijete oklijeva ili se boji. Vjerojatno će imati koristi od poduke koja se posebno bavi strahom od plivanja. Pomoći ćete mu tako da se s njim igrate u vodi. Ako dijete osjeća strah od potapanja lica u vodu, nemojte ga na to prisiljavati ili mu se zbog toga rugati, pokušajte ga na to naviknuti kroz igru i strpljivo čekajte trenutak kad će poželjeti roniti. Ako dijete ne želi plivati, znači da ga je strah, probajte mu ponuditi plutajući pojas ili mu kažite da zamisli da je brod. To mu može pomoći da se opusti.