Nedavna kretanja cijena primarnih izvora energije od vrlo visokih do vrlo niskih te značajni poremećaji zbog političkih problema, otkrili su slabosti trenutnog energetskog sustava na koji se oslanja svjetska ekonomija, kažu analitičari Erste grupe.
Također smatraju da bi obnovljivi izvori energije mogli ukloniti nedostatke trenutnog sustava: obnovljivi izvori ne generiraju dodatne emisije CO2, ne umanjuju zalihe hidroenergije, solarne energije i energije vjetra koje su neograničene. Tehnološki napredak smanjuje troškove obnovljive energije i gotovo svaka regija na zemlji pogodna je za barem jedan obnovljiv izvor energije, energiju biomase, hidroenergiju, energiju vjetra, geotermalnu ili solarnu energiju.

No, mogu li obnovljivi izvori energije, poput sunca, vjetra ili vode, pokriti globalnu potražnju za energijom?

Gerald Walek, analitičar dioničkog istraživanja u Erste grupi, smatra da je odgovor glasno da.
Zasad nam nedostaje tehnologija kojom bi ostvarili ovaj potencijal, no vjerujemo da će nekoliko ekonomskih i političkih razmatranja podržati razvoj obnovljivih izvora energije u budućnosti jer: 1) zamjena uvezenih fosilnih goriva energijom iz obnovljivih izvora stvara radna mjesta; 2) nedavni sukob oko plina između Rusije, Ukrajine i Europske unije podsjetio je političare na važnost energetske neovisnosti; 3) povećana potrošnja u istraživanjima i razvoju dovest će do smanjenih troškova za obnovljive izvore, što će zauzvrat povećati tržišne udjele te podržati čak i veće troškove za istraživanje i razvoj, kaže Walek.

Analitičari Erste grupe kažu da bi, zbog potencijala za stvaranjem novih održivih radnih mjesta, osobito u Europi i Sjevernoj Americi, obnovljivi izvori energije mogli odigrati važnu ulogu u potpori vlade u borbi protiv ekonomske krize te zauzvrat pokrenuti energetsku neovisnost.
Oni procjenjuju da će zemlje članice Europske unije morati, u cilju postizanja 20% obnovljivih izvora energije, uložiti ogromnu svotu od 1 milijarde eura u kapacitete obnovljivih izvora energije.
Električna energija dobivena od hidroenergije već je jeftinija u usporedbi s električnom energijom koja se dobiva od fosilnih goriva.
Povrh toga, ona ima dvije velike kvalitativne prednosti: (1) vrlo je predvidiva; (2) elektrane na tokovima rijeka generiraju električnu energiju 24 sata na dan.
To će igrati sve važniju ulogu u globalnoj energetskoj mješavini u bliskoj budućnosti.
Energija vjetra već je gotovo postala konkurentna. Međutim, energija vjetra ima dvije velike kvalitativne mane: (1) nepredvidiva je; (2) ovisno o lokaciji, vjetrenjače generiraju električnu energiju maksimalno 6-7 sati na dan.
Dok to ograničava udio energije vjetra u energetskoj mješavini, ima slučajeva (Danska) gdje se dokazalo da široka upotreba energije vjetra (+20%) može funkcionirati.
Od sada, solarna energija je najskuplji obnovljiv izvor. Do određene mjere, solarna energija dijeli kvalitativne probleme energije vjetra: (1) nepredvidiva je; (2) ne more stvarati energiju tijekom noći te je potrebna neka vrsta pohrane.
Zasad, geotermalna energija također nije konkurenta po pitanju troškova, no mogla bi imati svijetlu budućnost što se toga tiče: (1) upotrebom poboljšane tehnologije, geotermalna energija može se koristiti gotovo svugdje; (2) može opskrbljivati grijanjem i strujom; (3) može se koristiti vrlo predvidivo, 24 sata na dan.