Američki roditelji, ali i vlasti krajem 20. stoljeća usvojili su odgojnu paradigmu u kojoj su gotovo frenetično nastojali ukloniti sve moguće opasnosti koje su odasvud vrebale njihovu djecu. U tom zamahu iz brojnih su parkova nestale razne naprave, osobito razne rešetke, mreže i prečke za penjanje i ljuljanje.

Danas sve više znanstvenika glasno izražava svoju sumnju u vrijednost igrališta u kojima je sigurnost djece na prvom mjestu. Čak i kada bi ozljede na njima stvarno bile rjeđe, što je dvojbeno, kritičari smatraju da pretjerana sigurnost može usporiti emocionalni razvoj mladih i onemogućiti im da prevladaju tjeskobe i strahove, što je u konačnici znatno opasnije od nekog uganuća ili loma kosti.

'Djeca se moraju suočiti s opasnostima i nadići strahove na igralištima', rekla je Ellen Sandseter, profesorica psihologije na Queen Maud Universityju u Norveškoj. 'Mislim da su rešetke i visoki tobogani jako dobri. Igrališta postaju sve dosadnija, a to su neke od naprava koje djeci još uvijek pružaju uzbudljivo iskustvo visine i brzine.'

Ozljede na igralištima događaju se, međutim statistike pokazuju da one gotovo nikada nisu opasne te da vrlo rijetko izazivaju trajnije posljedice bilo tjelesne ili psihičke. Dr. Sandseter ističe da neki psiholozi i mnogi roditelji vjeruju da ozljede u igri kod djece mogu izazvati strah od visina. No istraživanja su pokazala upravo suprotno – da dijete koje padne i ozlijedi se prije devete godine života ima manje strahova od visine u tinejdžerskim godinama.

'Rizične igre odraz su učinkovita kognitivno-bihevioralnog liječenja tjeskobe', napisali su Sandseter i Kennair u časopisu Evolutionary Psychology i zaključili da ovaj antifobijski efekt objašnjava zašto se kod djece razvila privlačnost prema uzbuđenjima.

'Paradoks je taj da su djeca zbog našeg straha da bi im uglavnom bezazlene ozljede mogle naškoditi u konačnici strašljivija te da pokazuju više razine psihopatologije.'

Naprave poput rešetaka za penjanje i visokih tobogana u posljednjih su nekoliko desetljeća gotovo potpuno nestale s američkih igrališta zbog straha roditelja, novih zakona, pravila proizvođača i, iznad svega, straha od tužbi.